وجد مينيسوتا تمبر وولفز أنفسهم على حافة الخروج بعد خسارة ليلة الاثنين المباراة الرابعة أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر، ويتطلعون الآن إلى أن يصبحوا أحد الفرق القليلة جدًا (13 في تاريخ تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين) التي تخرج من حفرة سلسلة 3-1.

قدم نجم فريق تمبر وولفز، أنتوني إدواردز، ليلة هادئة للغاية في الهزيمة 128-126، حيث تم احتجازه من قبل دفاع ثاندر الجماعي طوال المباراة. نجحت خطة اللعب الخانقة لفريق أوكلاهوما سيتي ثاندر لمنع إدواردز من الاحتماء منذ البداية، عندما سدد إدواردز تسديدتين فقط من الملعب في الشوط الأول. واصل اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا ليحتل المركز 16 برصيد 5 من 13 تسديدة، مع عدد مرات الاستحواذ على الكرة بقدر ما لديه من أهداف ميدانية. كانت أهداف إدواردز الخمسة في الملعب هي ثاني أقل عدد حققه في مباراة فاصلة في مسيرته.

بعد خسارة المباراة الرابعة المخيبة للآمال، سُئل إدواردز عما إذا كان يعتقد أنه عانى أمام ثاندر، نظرًا لإحصائياته غير المثيرة للإعجاب نسبيًا.

رفض إدواردز بعناد أن يقول ذلك وبدلاً من ذلك أعطى أحد تعليقاته الواثقة على طريقة لعبه:

"لا أنظر إليها على أنني كافحت... لقد كانت لديهم خطة لعب جيدة، مما جعلنا نبتعد عن الكرة. خاصة بالنسبة لي، يا رجل، كان الأمر بالغ الأهمية في الفجوات، لقد قمت باللعب الصحيح طوال الليل، لذلك لا أنظر إليها حقًا على أنني كافحت. قال إدواردز: "لم أحصل على ما يكفي من التسديدات لأقول إنني كافحت".

في الشوط الأول على وجه الخصوص، رفع ثاندر من حدة الحراسة على إدواردز، وكثيراً ما ضاعفوا الفرق على نجم تمبر وولفز عندما كانت الكرة بحوزته وانهاروا على الفور في محاولاته. وأدى ذلك بدوره إلى المزيد من التسديدات المفتوحة لزملائه في الفريق، لكن ثاندر حصل على الأرجح على ما أرادوا بإخراج أكبر تهديد هجومي لمينيسوتا من المباراة.

احتل نيكيل ألكسندر ووكر (23) و جايدن ماكدانييلز (22) من فريق تمبر وولفز صدارة قائمة الهدافين في الفريق بدلاً من ذلك، بينما كان إدواردز يُرى في كثير من الأحيان وهو يراقب تطور هجوم فريقه من الخارج.

قد يضطر إدواردز إلى أن يكون أكثر عدوانية بقليل لتجنب الخروج في المباراة الخامسة، والتي ستقام ليلة الأربعاء في مركز Paycom.

المزيد من الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد